Русские названия: раковые шейки, горлец, змеевки; украинские: гірчак, ракові шийки, змійовик; польское: rdest wezownik.

Семейство: Polygonaceae - гречишные.

Многолетнее растение высотой 30 - 100 см с толстым корневищем, червеобразным или изогнутым в виде раковой шейки, снаружи черно-коричневым, внутри розовым (в свежем виде). Прикорневые и нижние стеблевые листья с длинными крылатыми черешками, крупные, тупые или острые; верхние - линейные, сидячие, все снизу серо-зеленые с короткими волосками или голые, слегка волнисто-выемчатые. Цветы розовые, иногда белые, собраны в цилиндрический, тупой, густой, позднее кистевидный колос. Цветет в мае-июле. Растет по сырым лугам, полянам, чаще всего на торфяной почве. Распространен повсеместно.

Собирают корневища ранней весной или поздней осенью. Вымывают в холодной воде, просушивают и хранят в коробках.

В народной медицине корневища раковых шеек популярны как вяжущее средство при лечении ран, кровотечений, чирьев, при поносах и при лечении болезней мочевого пузыря.

Внутрь. Порошок корневища раковых шеек по 0,5 г и 1,0 г на прием в облатках, Зраза в день при летних поносах и дизентерии с очень частыми позывами и с кровью. Из отвара раковых шеек и клубней ятрышника при дизентерии делают после испражнений небольшие клизмы.

При камнях желчного и мочевого пузыря дают отвар из 20,0 г раковых шеек на 1 л воды - 1 - 1,5 стакана в день. Варят 20 минут. При этом соблюдается диета без мяса, сала, рыбы, яиц, соли и алкоголя. Кладут грелки на больные места. Соблюдают постельный режим. (При камнях желчного пузыря при этом пьют по 2 - 3 столовых ложки сока из черной редьки). Такой же отвар и в таких же дозах принимают и при воспалении слизистых оболочек во время катара толстых кишок, признаком которого является специфически зловонная слизь в каловых массах.

При кровотечениях из внутренних органов (язва желудка, кишок) принимают через каждые 2 часа по 1 столовой ложке отвар из 5,0 г порошка раковых шеек и чайной ложечки семян льна на 200,0 г воды.

Наружно. Из отвара раковых шеек делают примочки (15,0 г на 500,0 г воды) на застарелые раны, на чирьи и наружные язвы.

Из раковых шеек, в смеси с другими растениями, делают отвар для ирригаций и промывания влагалища при белях. Для этого употребляют такую смесь: мелко порезанных раковых шеек - 20,0 г, травы пастушьей сумки - 10,0 г, листьев омелы - 15,0 г, дубовой коры - 10,0 г, цветов желтых бессмертников - 10,0 г, травы водяного перца - 10,0 г и цветов тысячелистника - 15,0 г. Все смешивают, берут 10 ложек этой смеси, заливают 2 л воды и варят на медленном огне полчаса. Этим отваром, очень теплым, подмываются и делают глубокое спринцевание.

Хранение. Сухие порезанные корни раковых шеек хранят в железных коробках.